美國舊金山一新創公司宣布，可以利用核融合點汞成金。依照Marathon Fusion公司發表學術論文，提出利用核融合反應釋放的中子透過核嬗變過程生產黃金。該公司預計採用此技術的聚變電站每發電一千兆瓦，就可產出5000公斤黃金，價值與其發電收入相當。

雖然該論文尚未經過同行評審，但已獲得部分領域專家的積極回應。美國能源部普林斯頓國家實驗室等離子物理學家Dr Ahmed Diallo表示，該方案在理論上看起來非常不錯，與其交流的專家都對此感到興奮。

Marathon Fusion的技術方案是基於現有聚變反應原理。傳統聚變實驗使用託卡馬克裝置將氘和氚兩種氫同位素加熱至極高溫度，使其聚變產生氦和大量以中子形式釋放的能量。

該公司提出在聚變電站的「增殖包層」中引入汞-198同位素，利用高能中子將其轉化為汞-197。汞-197是不穩定同位素，會在約64小時內衰變為金-197－黃金的唯一穩定同位素。

該技術面臨的主要挑戰是其他汞同位素的存在可能產生不穩定金同位素，導致產出的黃金具有部分放射性。 Rutkowski估計這些黃金需儲存14至18年才能標示為完全安全。

儘管物理學家先前已使用粒子加速器合成黃金，但產量極少且成本極高。今年早些時候，歐洲核子研究中心(Cern)科學家在大型強子對撞機中觀察到鉛原子在高速近距離碰撞中轉化為黃金。

根據最新產業研究顯示，截至7月的12個月內，全球聚變公司融資26億美元，累計投資總額達98億美元。這項技術突破可能為核融合產業帶來新的收入來源，有助於加速聚變商業化進程。