最新研究發現，頸部動脈有斑塊的族群，其血管中微小塑膠顆粒的濃度顯著高於健康族群。此現像在中風、短暫性腦缺血發作或血管阻塞導致暫時性視力喪失的患者中更為明顯。該研究成果在最近召開的2025年美國心臟協會（AHA）「血管探索」科學會議上發表。

微塑膠和奈米塑膠是環境中廣泛存在的微小塑膠碎片，主要來自工業生產和塑膠垃圾的分解。微塑膠通常小於5毫米，部分肉眼可見；而奈米塑膠較小（直徑少於1000奈米），需顯微鏡觀測。由於尺寸極小，奈米塑膠更容易滲透生物組織，並在食物鏈中累積。研究指出，人類攝取微塑膠的主要途徑是食物和飲水，而非直接接觸塑膠製品。

2024年，義大利的一項研究首次在無症狀患者的頸動脈斑塊中檢測到微塑料，並發現其與後續心血管事件風險上升有關。最新研究以義大利先前研究為基礎，比較了三組人群頸動脈中的微納塑膠水平：動脈健康者、存在斑塊但無症狀者、以及因斑塊出現症狀者。結果顯示，無症狀患者的斑塊塑膠濃度是健康人群的16倍，而有症狀患者則高達51倍。此外，研究發現微塑膠可能影響斑塊穩定性和免疫細胞功能，但未發現其與急性發炎的直接關聯。

研究存在一定限制，目前無法證明微塑膠直接導致疾病，且測量技術可能受生物樣本中脂質的干擾。儘管如此，有專家指出，微塑膠暴露已成為目前醫學的重大課題，它們對人類的影響仍需長期研究。