麥考瑞大學的一項新研究表明，一種常用於澳洲水果和蔬菜以對抗真菌感染的農業化學物質正在對授粉和維持生態系統平衡至關重要的有益昆蟲造成嚴重危害。

這項研究發表在《皇家學會開放科學》雜誌上，顯示百菌清是全球使用最廣泛的殺菌劑之一，即使在農產品中通常發現的最低濃度下，也會嚴重破壞昆蟲的生育能力和存活率。

「即使濃度最低，也會對我們測試的蒼蠅的繁殖產生巨大影響，」主要作者、麥考瑞大學自然科學學院的博士生Darshika Dissawa 說道。「這會對人口產生巨大的連鎖影響，因為它會影響男性和女性的生育能力。」

研究團隊將果蠅（Drosophila melanogaster）暴露於百菌清的濃度，與蔓越莓和釀酒葡萄等作物中的典型濃度相當。即使在最低測試濃度下，與未暴露的果蠅相比，其產卵量也減少了37%，衰退的嚴重程度令人吃驚。

副教授弗勒爾·龐頓表示，減少在作物上使用百菌清的次數，可以讓昆蟲族群在兩次處理之間恢復。「我們原本預計，隨著劑量增加，這種影響會逐漸增強。但我們發現，即使是非常少量的劑量也會產生強烈的負面影響，」

儘管在歐盟被禁止，百菌清仍廣泛應用於澳洲的農作物，包括果園和葡萄園，通常在沒有病害時用於預防。

這項發現進一步證實了研究人員所稱的「昆蟲末日」現象。 「昆蟲末日」是一種全球現象，近幾十年來，一些地區的昆蟲數量下降了75% 以上。

龐頓副教授說道「我們需要蜜蜂、蒼蠅和其他有益昆蟲進行授粉，我們認為這對傳粉昆蟲族群來說是一個重要的問題。」

這項研究反應了農藥監管方面存在的關鍵知識差距，儘管百菌清被廣泛使用，但研究其對昆蟲影響的科學論文卻十分少。研究人員建議採取更永續的做法，包括減少施用頻率以使昆蟲族群在治療之間恢復。