一家人工智能新創公司Altera啟動了一項研究企劃「Project Sid」：在著名生存沙盒Minecraft部署AI NPC，來展開不同規模的測試，讓他們深度學習人類不同個性進行動態社交，最多以1,000個AI NPC形成「社會」運作，令人驚嘆的表示很多像人類一樣的行為模式。

根據麻省理工科技評論(MIT Technology Review)報導，Altera 在Minecraft設置了大量AI NPC，結果AI們不僅自主生存下來，而且還蓬勃發展，他們分工合作各司其職、分享趣事、對稅改制度進行投票，甚至還有信仰者傳播宗教。

Altera由前MIT助理教授Guangyu Robert Yang（羅伯特·楊）領導創辦，研究團隊匯集神經科學、電腦科學、電機工程和奧運選手等各領域專家，從知名創投A16Z 和Google 前執行長Eric Sc hmidt 的科技新創等投資者籌集超過1,100 萬美元的資金。

「Project Sid」使命是透過AI模擬人工智能群體，摸索其自主行動的極限，「打造數位人類」，團隊於2024 年9 月首次發表「Project Sid」概念影片，起初從50 個AI 村民開始模擬。

這些AI 村民各搭載多種演算法模型，有些僅用於理解遊戲怎麼玩，有些由大型語言模型驅動，專門用來設計特殊任務，譬如與其他AI 互動、對話，或指示下一步行動。

隨著遊戲時間來到第12 天，AI 村民從無到有快速收集300 多種物品，隨後建立市場交易機制，並選擇寶石作為建設和交易物資的貨幣，不少AI NPC開始表現類似人類的行為。

例如其中一個AI NPC是外向的廚師，根據對方表達的「感激程度」提供食物的數量變化。也有AI NPC是擔當守衛，建造圍欄及週邊防禦設施，還有AI NPC藝術家負責採摘虛擬花朵裝飾環境。其他角色像是農民、商人、建築師、探險家、戰士等等，各種職業都是 AI 與Minecraft遊戲系統互動的自然產物，卻像是人類玩家在角色扮演一般。

實驗團隊逐步將每次模擬的AI 數量推至Minecraft服務器可容納的最大數量，在某些情況一次最多可裝1,000 個AI 程式。 Altera 共同創辦人Andrew Ahn 表示「LLM 系統擁有足夠複雜的人類社會動態模型，可以模擬出不同的人類行為。」

在其中一次500 名AI 模擬中，團隊觀察到智慧體如何自主發明文化熱梗，然後向其他智慧體傳播文化輸出（例如喜歡惡作劇，或對生態相關問題感興趣），研究人員還培養一小群「飛天義大利麵怪物」信仰者，試圖在遊戲世界的不同城鎮和農村地區傳播。

Altera 特別提到名為「奧莉維亞」（Olivia）的居民，她身為農工為所有居民供應食物，某日她想實現長久以來的冒險夢想，但村民懇求她留下。奧莉維亞最後選擇放棄成為冒險家的夢想，留在村莊服務大眾。

據稱過程中還發生搜尋失蹤村民的事件，AI 村民放下手邊工作離開自己的崗位，在街道上設置火把照明幫助搜索，研究團隊對AI 改變目標的突發行為為詬異不已。

Altera 在11 月的公開資料透露，公司在開發名為PIANO（Parallel Information Aggregation via Neural Orchestration，神經元編排的平行資訊聚合）獨特架構，以進行上千位AI 的大規模模擬，該架構能並行處理多個運算程序，最後決策系統維持一致的行為。

雖然Altera 計劃下一步擴展到Roblox，但主持研究的羅伯特·楊希望能讓AI 影響範圍超越遊戲世界，他說道「我們希望打造一個能夠真正愛人類的智慧體。」