一項針對智利六座火山的新研究表明，厚厚的冰川可以抑制火山爆發數千年，使地下深處岩漿房的壓力悄無聲息地積聚。但一旦冰川消退，這種壓力就會釋放出來——有時甚至是爆發性的。研究結果表明，南極洲和其他冰川火山地區未來可能會出現更頻繁、更劇烈的火山爆發，這可能會加劇氣候變遷和火山活動的反饋循環。

隨著冰川融化，它們可能正在悄悄地為未來更猛烈、更頻繁的火山噴發埋下伏筆。一項針對智利安第斯山脈六座火山的新研究表明，氣候驅動的冰川消融可能會重新喚醒全球數百座休眠火山，尤其是在南極洲。

這項研究於7月8日在布拉格舉行的戈德施密特會議上發表，凸顯了科學家日益擔憂的一個問題：隨著氣候變遷導致冰川消融，被厚厚冰層覆蓋的火山可能會更頻繁、更劇烈地噴發。儘管自1970年代以來，冰島就已開始研究這種聯繫，但這是首次對這種聯繫在大陸地區如何發展進行詳細研究。

威斯康辛大學麥迪遜分校的科學家與利哈伊大學、加州大學洛杉磯分校和迪金森學院的同事合作，研究了智利南部的六座火山，其中包括休眠的莫喬-喬舒恩科火山。他們運用氬測年和晶體分析等先進技術，探索巴塔哥尼亞冰蓋的移動如何影響數千年來火山的活動。

透過分析過去火山爆發的晶體，研究團隊發現冰川冰在塑造火山活動方面發揮重要作用。在上一個冰河時期的鼎盛時期，即2.6萬至1.8萬年前，厚厚的冰蓋透過對地殼施加強大的壓力來抑制火山爆發。在這個冰蓋之下，一個巨大的富含二氧化矽的岩漿庫緩慢積聚，並被困在地下10至15公里深處。

當冰川開始融化時，壓力下降。這種變化使得岩漿中的氣體膨脹，增加了爆發性噴發的可能性。研究人員表示，隨著全球現代冰川的消失，同樣的過程可能正在即時發生。

上一個冰河時期末期，冰蓋迅速融化，重量的突然減輕導致地殼鬆弛，岩漿中的氣體膨脹。這種壓力的累積引發了深層儲層的火山爆發，最終形成了火山。

美國威斯康辛大學麥迪遜分校的Pablo Moreno-Yaeger在戈德施密特會議上介紹了這項研究。他表示：「冰川往往會抑制其下方火山的噴發量。但隨著氣候變遷導致冰川消退，我們的研究結果表明，這些火山的噴發會更加頻繁，爆發力也更強。爆發力增強的關鍵條件是岩漿房上方最初覆蓋著非常厚的冰川，而觸發點是這些冰川開始消退，釋放壓力，而這種情況目前正在南洲等地發生。」